Tarcoles river cruise

Donderdag 21 maart: Omdat we onderweg naar Manuel Antonio vandaag een boottocht gaan maken door de mangrove, hoeven we niet zo heel vroeg op, want voor die boottocht zijn we afhankelijk van de waterstand en als we te vroeg aankomen, kunnen we nog niet gaan varen. Ontbijt is dan ook pas om half 8 en we vertrekken om half 9 met onze bus richting Manuel Antonio NP. Bij Tarcoles gaan we een "junglesafari" maken op de Tarcoles rivier. Bij de opstapplaats is een souvenirwinkel met toiletten, waar we eveneens gratis een sapje of koffie/thee kunnen pakken. We hebben de overdekte boot voor ons alleen, zodat we allemaal aan stuur- of bakboordzijde kunnen zitten. Van de kapitein krijgen we een foldertje met daarop de 61 meest voorkomende vogels, die we kunnen aanstrepen als we ze zien.  De boot is nauwelijks weg van de kade als we de eerste 4 soorten al te pakken hebben:  reigers in verschillende uitvoeringen (o.a. little blue heron, tiger heron, boat billed heron, egret) en allerlei andere watervogels komen in een rap tempo voorbij. Ook zien we diverse ijsvogels, maar het zijn dezelfde soorten als op de Rio Frio. Verschillende soorten leguanen lopen op de oever. Dan zien we onze eerste krokodil, niet zo'n grote en je ziet alleen z'n kop en de ogen boven water uitkomen. De kapitein vertelt dat de krokodillen net eieren hebben gelegd op de oever en dus vlak bij hun nest blijven. We varen stroomopwaarts en zien ook paarden en koeien in het water staan. Die hebben het ook warm natuurlijk. Het is inmiddels al zo'n 35 graden in de schaduw, maar door het varen waait er een briesje door de boot. De kapitein gaat op zoek naar 'Mike Tyson' wat een hele grote krokodil moet zijn, maar die weigert zich te laten zien. 10 jaar geleden werden de krokodillen nog met de hand gevoerd en gelokt met een lekkere kip, maar dat mag nu niet meer.  We zien nog wel een grote krokodil op een van de oevers en wat roofvogels (common black hawk, osprey) en wat ibissen, roze lepelaars en pelikanen. Dan zit de tocht er al weer op. We rijden door richting hotel, stoppen onderweg nog voor een snelle lunch, wat inkopen voor morgen en we kunnen nog pinnen. Da rijden we naar het hotel waar ze alweer met een sapje op ons staan te wachten. Na het inchecken gaan we om 17 uur met onze bus naar het strand voor de zonsondergang en een drankje. Er is voor 19.30 uur gereserveerd bij restaurant El Avion. Langs de weg, die evenwijdig aan het strand loopt, hangen een paar luiaards in de bomen. Ze zijn tweetenig en lichter van kleur dan de drietenige variant en blijven grappig om te zien. Restaurant El Avion is bijzonder, omdat ze in het restaurant een heel vliegtuig hebben staan. In de oude Learjet die ze uit Nicaragua hebben gehaald kun je dineren onder de vleugels of een drankje doen in de bar, die gemaakt is in de romp. De cockpit met stoelen is nog helemaal intact. De keuken is beneden en de borden worden met een lift naar boven gestuurd. Ook de lift is gemaakt in een vliegtuigonderdeel. De porties zijn ruim bedeeld (Amerikaanse afmetimgen), de drankjes lekker en het personeel is super vriendelijk, zelfs de prijzen vallen mee. Kortom weer een geslaagde dag. Mogen vroeg op, want we willen zo snel mogelijk het park in.